PARIS — Hundratusentals arbetande människor demonstrerade den 5 november här och över hela Frankrike under en endagsstrejk som landets fem stora fackföreningsfederationer hade utlyst.

Aktionerna var en del av den våg av gatuprotester som har pågått under den senaste månaden. Arbetare, bönder och unga har protesterat mot höga priser, mot att många skolor har förfallit, mot regeringens nedskärningar i samhällsservicen och mer allmänt mot bossarnas strävan att vältra över den kapitalistiska krisen på arbetarna. Demonstrationerna har inspirerat till liknande protester på andra håll i Europa.

Den 5 november hölls fackliga manifestationer i 260 städer och orter runt om i Frankrike. Facken kräver höjd minimilön och högre löner, pensioner och sociala förmåner. Två dagar senare, den 7 november, deltog tiotusentals i nya demonstrationer här och på andra håll, med stöd av facken. De protesterade mot den politik som president Emmanuel Macrons regering för.

”En vän till mig är pensionär och får 1 180 euro [cirka 13 000 kronor] i månaden i pension”, sa Said Boukhamsa, kock på ett litet bageri, till Militant. ”När han har betalat sina räkningar – hyra, bilförsäkring, gas och el – har han 100 euro kvar att klara månaden på! Och eftersom hans fru tjänar 400 euro hamnar de över gränsen och kan inte få några bidrag från staten.”

”Det är dags att den här regeringen faller”, sa Stephanie Matenot, fackligt ombud på ett nätapotek. ”Bossarna blir bara rikare medan vi blir fattigare. Min man är rörmokare och egenföretagare. Han måste betala så mycket i skatt. Han vill anställa en lärling men har helt enkelt inte råd.”

Många uttryckte ilska över tillståndet i sjukvården och bristen på jobb. Koudieye Sacko, laboratorietekniker på ett sjukhus, sa att hennes arbetsplats är ”kroniskt underbemannad”.

”Jag är här av många skäl”, sa Baptiste Ropert, som utbildar sig till ambulanssjukvårdare, till Militant vid demonstrationen den 5 november. Regeringen håller på att ”förstöra samhällsservicen. Min 93-årige farfar ramlade och skadade sig i somras. På sjukhuset dröjde det över fyra timmar innan han fick träffa någon ur vårdpersonalen.”

”Många här i landet tänker efter både en och två gånger innan de går till läkaren när de har problem med hälsan”, sa Colombe Schwebel, som är bankanställd. ”Det är alla de här kostnaderna sammantagna – medan våra löner inte höjs – som gör folk irriterade.”

Samtidigt har en mängd gatuprotester mot de stigande levnadskostnaderna spridit sig från Frankrike till Italien, Grekland, Portugal, Spanien och andra länder.

”Folk lider över hela Europa”, sa Damien Laguiche, frilansande videofotograf. ”Mycket industri har försvunnit, och nu ersätts kontorsanställda av artificiell intelligens.”

Disciplinerade protester ledda av facken

Protesterna den 5 och 7 november var till största delen disciplinerade och fredliga, men ligister av anarkistisk typ och andra medelklassradikaler iscensatte en del våldsamma sammandrabbningar med polisen. Vid demonstrationerna den 17 oktober förekom liknande farliga sammandrabbningar i större skala, liksom upplopp och plundring. Det gav regeringen en förevändning att inskränka mötesfriheten.

Till ligistfasonerna den 5 november hörde bland annat att anhängare till Jean-Luc Mélenchons parti Okuvade Frankrike försökte hindra Socialistpartiets Raphaël Glucksmann från att gå med i demonstrationen genom att fysiskt stoppa honom, rapporterar Le Monde. Glucksmann är en av Mélenchons rivaler i det franska presidentvalet. Efter en timmes konfrontation gav han upp försöken att ansluta sig till demonstrationen.

Både Glucksmann och Mélenchon står på den kapitalistiska politikens vänsterkant. De försöker utnyttja arbetarnas vrede över de tilltagande angreppen på levnadsstandarden för att samla stöd för sina egna valkampanjer. Båda påstår sig vara den kandidat som bäst kan hindra Marine Le Pen från att vinna presidentvalet nästa år. Le Pen är kandidat för Nationell samling, ett parti på den kapitalistiska politikens högerkant.

Macrons regering har försökt stoppa mobiliseringarna genom att lova 4 miljarder euro – i form av lån – för att rusta upp skolor och genom att lova att fler lärare ska anställas. Enligt Macron ska regeringen höja minimilönen med 1,6 procent.

Fackföreningsfederationen CGT säger att det inte räcker och har utlyst ännu en endagsstrejk och demonstrationer den 17 november.

Många arbetare och unga som den här arbetarkorrespondenten talade med vid demonstrationerna den 5 och 7 november visade intresse för behovet av att bygga ett självständigt arbetarparti. Intresset märktes på att det såldes 62 böcker från förlaget Pathfinder vid de båda demonstrationerna. Böckerna är skrivna av ledare för Socialist Workers Party (det socialistiska arbetarpartiet i USA) och andra revolutionära ledare i arbetarklassen.